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朝中大臣们都以为乾元帝是自家病入膏肓，可赵腾却是知道，阿嫮费了多少心思才将个郎中安排到乾元帝身边，是以乾元帝这一倒下，在赵腾尤其觉着造化弄人。
若不是乾元帝当年使他潜到沈如兰身边做耳目，他便不能认得阿嫮；他若不认得阿嫮，便不能对阿嫮情根深种；若他不曾喜爱上阿嫮，沈家遭难，阿嫮未必能逃出生天，又哪里会有后来种种？只怕景和景明现在依旧活得好好的，乾元帝也不能落得个不生不死的下场。
可阿嫮呢，如今大仇已报，阿嫮就能快活吗？
赵腾禁不住又抬头看向帘后的玉娘，恰好玉娘正移目看来，两人目光一触，赵腾竟看见阿嫮口角微微一动，仿佛笑了一笑，又仿佛讥讽一般，一时仿佛叫人劈面打了一拳一般，也亏得他这些年来，冷静惯了，这才没露出破绽来。
只便是他这回脸上露出破绽，叫朝上人看了，也只会以为他是听着一名敲登闻鼓的乡民陈裹所言惨事动容。
这个陈裹是光州人氏。光州远在西陲，当地知州唤做梅佳。梅佳此人也是二榜进士出身，生得容貌昳丽，翩翩然有君子风，一双眼眸尤其清澈，仿佛冬日澄澈湖水一般，因此号称雪湖。
不想这位梅雪湖，人生得俊美却生得贪酷心肠，若有民告官，他不问皂白，先看哪个有钱，若是无钱的，有理也是无理；若是有丰厚银钱送他，无理也是有理，是以民怨颇多。无如光州离着京城千里迢迢，当地人贫穷的也多，而这位梅知州又是个会讨好上峰的，是以数年来京中都不知道。
这回闹开，却是光州有一户姓陈的人家，家中富有良田千亩，广厦连棟，算得上是当地数得着的富翁。从前也在梅佳手上打过回争地官司。那回是刁民捣鬼，把一块田地卖了两家，两家谁也不肯退让，是以官司打在梅佳面前。因着两家都是差不多的人家，梅佳倒是秉公而断，并不曾偏私。
是以这一回陈父忽然病死，三个儿子争产，一般地将官司打在了梅佳这里。因着陈家富有，梅佳如何肯放过这个发财的机缘，暗示了陈家三个儿子，哪个与他钱多，他便偏向哪个。不想陈家这三个儿子竟都是吝啬的，一毛不拔，不肯与梅佳好处，还要撤状。
梅佳看着陈家这般不识抬举，自然恼恨。说来这些乡绅人家哪一家没些阴私事，是以梅佳略一打听，就打听着些许故事：有陈家长子陈康曾强占了乡民土地事；有陈家次子陈顺与服侍过陈父的一个丫头有染事；连着陈家幼子陈福为着争产与长兄争吵过也成了罪名，竟是一并下狱，以此为把柄来索贿。
不想陈家这三子竟是一钱如命，若不是一钱如命，也不会争产争到官府里，咬定了牙关不肯认承，便是酷刑加身也是依然，梅佳便转而向陈氏三兄弟的妻子们勒索。不想陈富之妻平氏年少貌美，竟就叫梅佳看入了眼，以定陈富不睦罪为由，逼女干平氏。平氏与陈福少年夫妇，岂能无情，又看梅佳有貌，竟就从了，不想叫丫头无意间撞破，平氏因而羞愧自尽。
因平氏身死，梅佳唯恐陈家兄弟们出狱后报复，竟是假托时疫将陈氏兄弟置于死地，又谋夺陈氏家产，陈氏当时只剩了寡媳幼子，只好凭梅佳作为，万贯家产几去大半。虽陈氏一门在光州也无甚好名声，可这等惨遇也叫人同情。
陈康有子陈裹，年方十五，却是个有志气的，瞒着母亲郭氏要进京去敲登闻鼓，也是梅佳在光州做恶太多，陈裹上京，也有另案的数位苦主愿意随同。
自大殷立朝以后，为使伸冤无门的普通民众有申诉之处，效仿前朝，也在朝堂外悬置登闻鼓。规定有冤不能自伸者，可挝登闻鼓鸣冤。登闻鼓下设有监卫，凡有人击鼓鸣冤，监卫须即时奏闻，皇帝也须受理。只是凡敲登闻鼓告状，若是其状不准，必当反坐，而若是以民告官，其罪加一。是以从前虽梅佳酷掠，也无人敢上京来击鼓鸣冤，不想这回遇着个不怕死的陈裹。
从前乾元帝临朝时，也曾有乡民敲登闻鼓告状，乾元帝核准属实，依律处置。如今景晟监国不足两月，也遇上了敲登闻鼓的，说不得大臣们要瞧一瞧太子的手段。
景晟把眉皱了，将乾元帝从前教他的回想了回，自家就拿定了主意，先将陈裹等人安慰一番，使人妥善安置，又令御史黄川与大理寺少卿裴阳，速往光州核查案情，一路不许张扬，私服前往，据实回报。
这道令旨以景晟的年龄来说，已算得妥帖周全了。御史虽有核查百官之责，却不是能查案的，是以再配上个大理寺少卿。而一路不许张扬，私服前往，是为着怕惊动梅佳，以免他做手脚遮掩。只景晟不曾想到，若是无人遮掩，梅佳岂能在光州一呆就是六年，不升不降，又不调任，合该再问梅佳上峰才是，便是吏部，也未必无人替梅佳周全，是以就有大臣出列启奏，将其中厉害说得明明白白。
出列的这个不升旁人，正是谢显荣。说来谢显荣也在大理寺呆了七八年，便是从前对审案一窍不通，这些年呆了下来，他又不是个蠢货，多少也摸着了门道，此时又是有意显示自家聪明，是以解释得格外清楚，且因着他的出身，倒也不怕得罪人，到底他是皇后的嫡亲兄长，便是皇后压着他的官位，可若是他叫人算计，皇后还能不帮他吗？
景晟听说，也觉有理，忙道：“谢卿所言甚是，不知谢卿有甚妙法可免他们私下传递消息？”谢显荣就道：“圣上可即刻宣梅佳入京，一面另遣知州，使新知州与黄大人，裴大人共同核查。”谢显荣此言一出，朝中多少人脸上都变了颜色，将谢显荣下死眼瞧了几眼。
而景晟手指在案上敲得几敲，只是拿不定主意。说来景晟再聪明，只吃亏在年少，并不晓得谢显荣这一招的阴损之处。
从来做亲民官儿的，因着上缴的赋税未必能收缴足了，更有本地各种花费，是以历任多少都有亏空。总是上一任交在下一任手上，下一任再把来年的赋税补到今年来，再拉下的亏空再由下一任接上，总是个寅吃卯粮。若是哪一任官员倒霉，急病死在任上，说不得要他将前头的亏空都担了去。而梅佳即是叫人敲了登闻鼓才被太子急召进京，且不使他与下任知州有交接，下头那个知州只消不是蠢货，都会将前头的亏空全算在他身上。即要叫梅佳将亏空都背起来，又怎么肯替梅佳做掩护？自是有甚查甚。
且梅佳即不在光州，便是他有所安排，所谓的人走茶凉，时过境迁，又怎么扛得住御史与刑部的细查，一旦查实，梅佳就是个死罪，他的上峰并吏部，自保都不及，哪个会保他哩。这正是个调虎离山，釜底抽薪之计。
当着朝中大臣们，谢显荣自然不好与景晟解释明白。景晟心上疑惑，不由自主地转头瞧了眼珠帘，却不见珠帘后有甚动静，只得叹了口气，又把眼来看自家太傅，倒见着太傅与他点头。景晟这才转想谢显荣道：“如此甚好。”
因此便要指派人往光州去接任，礼部侍郎忽然出列，举荐了齐瑱。齐瑱这个名字景晟不晓得，朝中有些儿资历的都晓得这人，因与皇后姐姐离婚，将皇后一家得罪狠了，是以虽有政声，可数年来一直不得升迁，只做着一地县官，多少有些不公。而提着齐瑱的这个礼部侍郎，与齐瑱恰是同年，是齐瑱少有的几个好友之一，因看这回是难得的机缘，谢氏兄弟绝不能在这个当口儿提出意见来，是以出列举荐。
谢显荣与谢怀德弟兄两个互看了眼，果然默不做声，便是玉娘在帘后听说，也做个不知道。景晟哪里晓得这些，听说齐瑱是二榜进士出身，又有政声，当时准奏，令吏部即刻下文。
一时事毕散朝，景晟先至帘后来见玉娘。
景晟也是个机敏孩子，看着玉娘眼中有几分湿润，仿佛哭过，想了想，却不知有甚事能叫自家母后不喜欢，只以为玉娘是为着乾元帝的身子犯愁，乾元帝如今只靠参汤吊命，脸上瘦得几乎脱了形，可不叫人忧心么。是以景晟脸上也严肃起来，亲自过来将玉娘从座上搀起，一面扶了她往殿外去，一面安慰道：“母后，您别着急。便是御医署的御医们没法子，我们也好往民间寻去，刘然能为楚王妃寻来董明河，难道我们还不如他吗？”
依着景晟的心思，倒不以为董明河无才，实在董明河为乾元帝诊脉不过数月，而这数月中乾元帝头疾少犯也是有目共睹的。只怪董明河从前口舌太锋利，将御医署从上到下得罪得干干净净。乾元帝这一倒，那些御医们怎么肯放他过去，都咬定是董明河误诊，方害了乾元帝。是以惹得自家母后十分恼怒，将董明河削了职，命人将他即日撵出京去，永世不得入京。景晟，也只得罢了，只是心上到底还对董明河有些指望，寻机提起。
不想就听玉娘就叹道：“好孩子，你有这心，你父皇知道了，必定欢喜。都是那董明河可恶哩，你父皇与我都以为他是个有才的，哪晓得竟是个无能的。只将他遣出京去，便宜他了。”