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第三百一十三章 男儿当自强

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    “什么……什么大变活人?”

    面上显得茫然而又狐疑,但眼神却有些躲闪,朱莹完美地向人诠释了,什么叫心虚。就连张寿看到她那实在太浅薄的演技,也忍不住有一种捂脸的冲动。大小姐,你这完全等于自卖破绽,不打自招啊!

    而朱泾和朱廷芳父子也听出了几分名堂,本待再问,却不想太夫人出言撵人道:“好了,你父子多少正事要做,不要在我这儿浪费时间,都去吧,留下莹莹和阿寿陪我说话就行了。大郎你去预备一下,估计很快就有正式旨意下来。家里人手尽你挑选。”

    说到这里,太夫人顿了一顿,若无其事地说:“我们赵国公府还不至于不如秦国公府张家。秦国公能给张琛的,家里都能加倍给你。”

    这种事难道也能攀比?朱廷芳简直不知道该说什么是好。可祖母全都是一心为他的好意,他也只能连忙谢过,等到和同样被撵的父亲朱泾一同出了庆安堂,他就忍不住问道;“爹,母亲说的大变活人,到底是什么意思?”

    “什么意思?”朱泾斜睨了长子一眼,叹了口气说,“你二弟是跟着你妹妹和张寿他们出城去赵园之后,突然溜之大吉不见人影的,你不觉得此事和他们俩脱不开干系?你祖母和你母亲看样子完全知情,只是瞒着我们两个。”

    呃……朱廷芳只觉得心情很复杂。虽说女人天生就是一边的,尤其是太夫人、九娘和朱莹祖孙三人,那更是天然的同盟,可这种被排除在外的感觉,实在是很不好。如果仅仅是这样也就算了,但最让他不满的是,张寿也是男人,可却被她们当成自己人!

    但这样的情绪也就是持续了片刻,他就立刻发觉了更重要的问题:“爹的意思是说,二弟离家出走,张寿和莹莹不但知情,说不定还是背后撺掇的?不,不是莹莹,她有那胆子,却没那心思,只有张寿!就看他能把陆三郎和张琛这样的人指使得团团转……”

    “二弟那没心眼的家伙就绝对逃脱不了他的手掌心!”

    朱泾不禁冷哼一声:“二郎从小就做事情没有长性,文不成武不就,半点比不上你。张寿就算再有本事,难不成还能让他天赋异禀?就是陆三郎张琛,一时小聪明而已,和你也不能相提并论。否则,张寿推荐你去沧州干什么?他的学生多着呢!想来二郎此行无足轻重。”

    尽管认同父亲的话,但因为自己说出来便是自吹自擂,朱廷芳到底没吭声。可就在这时候,他察觉到身后似有动静,立刻转过了身,果然就只见不远处庆安堂门帘打起,却是张寿快步追了出来。他当下就瞅了父亲一眼,结果朱泾有些不满地轻哼了一声。

    而张寿把这父子俩的表情尽收眼底,他来到近前后,就直截了当地说:“之前因为莹莹自告奋勇,我还以为朱二哥的事,她和二位说了,结果没想到她只告诉了太夫人和九姨,还在我面前谎报军情。其实,朱二哥人在沧州……”

    张寿言简意赅地告知了朱二的去向和目的,没等朱泾质疑,他就诚恳地说道:“我一早就和朱二哥说过,不需要他去打探大皇子的动向,也不需要他去和大皇子放对,他要做的只是小心隐藏身份,把东西又或者人打探清楚,最好能带回来,那就大功告成。”

    虽说张寿母子是他亲自安置在融水村的,所有村民也都是他精心挑选送过去的,就连老师也是如此,但如今朱泾征战归来,哪怕已经定下婚书接受了这个女婿,但他连日以来仔仔细细审视张寿,总觉得谜团重重。

    他和葛雍不一样,他习惯了怀疑一切,否则当初也不会为了张寿的身世而做出那样的决断。所以,他实在是对天赋异禀,自学成才的这个说法将信将疑!

    而此时张寿透露出让朱二去寻找良种,而那些良种据说来自海外,乃是太祖皇帝身边人留书记载的,他怎么想怎么觉得事情可疑。然而,要说太祖海外遗民和张寿有关,那就证明他留在融水村的人都是聋子瞎子,他又觉得这不太可能。

    因此,没等朱廷芳对此做出回应,朱泾就一锤定音地说:“既如此,大郎你在我的亲卫里挑二十个得力的,一人双马,让他们先去沧州。以二郎那向来极差的眼力和运气,指不定会刚巧遇到什么事情。至于你,如果皇上真的点了你,又能让你选带去的人,你就选锐骑营!”

    朱廷芳不由得看了张寿一眼。按照父亲这说法,朱二简直就是个走到哪倒霉到哪的扫把星,就连好好走着也会落水的倒霉鬼。张寿此时得知,以后还会让他二弟再去做什么正事?

    可到底最后两句话才是重点,他连忙收回了略有些飘忽的思绪,沉声应道:“是。”

    等到朱廷芳应声而去之后,朱泾盯着张寿看了好一会儿,最终什么话都没说,径直转身离去。他这才刚一走,那边庆安堂门帘一动,紧跟着,朱莹就蹑手蹑脚出来,东张张西望望之后,旋即长舒了一口气。

    “谢天谢地,爹和大哥都走了!”

    “莹莹,你这话要是让人听到,还以为你是个欺瞒父亲的不孝女,是不敬兄长的妹妹。”张寿无奈地摇了摇头,随即才没好气地问道,“你之前怎么答应我的,怎么你二哥的事情只告诉了太夫人和九姨,竟然瞒着你爹和大哥?”

    “告诉祖母和娘也是一样的。”朱莹顾左右而言他,但在张寿那目光注视下,她最终只能老大不情愿地说,“爹对二哥没抱多大的希望,一直都觉得二哥没什么能耐,就希望他老老实实就行。大哥也因为之前二哥乱点鸳鸯谱,不大相信他会干正事,所以……”

    她咳嗽一声,面上竟是一本正经:“所以,我和祖母还有娘说了,男儿当自强,得得二哥一个机会!先瞒着爹和大哥,等到二哥一鸣惊人的时候,好好吓一吓他们,结果……”她气得柳眉倒竖:“结果好端端的事,全都被大皇子那个该死的烂人给搅和了!”

    敢情这家里的三个女人,是希望朱二能一鸣惊人?问题是朱二就算真的能够成功连人带种子一块找到,在还没种出东西的情况下,能一鸣惊人起来吗?

    想到这里,张寿不禁为远方的朱二点了根蜡烛。别怪我推荐你大哥去沧州……以我现在那点名声和权力,去沧州镇不住局面,但你大哥去就不一样了。至于你大哥到了那里,会不会因为朱莹的知情不报而狠狠揍你一顿,那真的不是我的问题!

    “阿嚏,阿嚏阿嚏阿嚏!”

    朱二从来不知道,除却被老爹痛骂狠打,被大哥全方位碾压,被妹妹巧笑嫣然地欺负之外,人生还有什么其他更惨的的事。但他现在知道了。因为他刚刚发挥出十二分潜力,乘风破浪……不,是从岸边那重重围追堵截之下,拼了命跳下水,游上了那条救命的小船!

    此时此刻,浑身湿透的他连打了好几个喷嚏,裹着一条破油毡之后,这才心有余悸地看着岸上那无数火炬。他怎么都没想到,私底下和老咸鱼接触了几次之后,他嫌弃几个护卫跟着太过烦人,于是这天就甩开了他们独自行动,结果就正好卷入了沧州行宫事件!

    老咸鱼这家伙的外甥冼云河,便是被解雇又被烧了屋子的苦主之一,阿六救走了两人,他却是自己逃生。当其他忍气吞声的纺工也经历了被停工的风波之后,他方才突然现身出来,振臂一呼,纠集了好几百号人,不知用了什么招数出其不意闯进了行宫,直接挟持了大皇子。

    于是,老咸鱼这个唯一的亲戚就倒霉了,而和他正好在一块的朱二就更倒霉了。

    他倒是想高呼一声,我是赵国公府的二公子,可看那官兵如狼似虎的架势,老咸鱼带他逃跑的时候,他立刻拼了命地紧随其后,这一逃就是整整三天,险之又险混出城,竟然又被人蹑上,然后在最危险的时刻,老咸鱼让他跳水时,他也毫不犹豫下了水……不对,是跳海!

    要不是他小时候在京郊赵园玩的时候,被大哥逼着学会了凫水,游泳技能还挺高,就刚刚那段水路,他绝对会淹死!

    好容易喘过气,眼见那条小船在老咸鱼的驾驭之下,在海面上如同游鱼一般灵活穿梭,最后趁着夜色摆脱了追兵,朱二这才松了一口大气,心想自己那会儿要不是跟着跑,兴许会被那些黑心黑肺的沧州官府污蔑成赵国公府暗害大皇子。

    这真不是他胡思乱想,而是极有可能发生的事……不是从老咸鱼口中知道衙门官府那些乌七八糟的勾当,他真不知道这世道这么黑!

    “这次真被你外甥害惨了!居然占了行宫……他知不知道这很可能会被打成谋逆造反?”

    绰号老咸鱼的海商五十出头,人本来还有几分仙风道骨,可如今浑身同样湿透的他头发乱糟糟的,衣服全都贴在身上,越发显得瘦骨嶙峋,再加上那张满是愁苦的脸,一时倒更像是乡间老农。

    他稳稳地把小船停在了一处崖壁的凹陷处避风,随即熟练地在一处突起的礁石上系好缆绳,蹲在了船头。盯着那漆黑仿佛蕴藏着巨大风暴的黑夜看了好一阵子,辨认出了几颗熟悉的星星,这才看向了朱二,似笑非笑地问:“二公子,你觉得官府会攻打行宫吗?”

    “攻打个屁!大皇子要是死了,他们从上到下全都等着赔命吧!”

    朱二恼火地嚷嚷了一声,随即就看到老咸鱼用很诡异的目光看着自己,顿时心里咯噔一下。朝廷有法度,要是治下出现谋逆事件,各级官员都有大罪,如今失陷皇子,那就更加不得了了。可究其根本,大皇子的事件背后牵涉到的人太多,也难保不会有人铤而走险。

    搏一搏的话,也许能打破行宫,救出大皇子,事后哪怕被追责,也许还能逃出一条命,甚至于保住家族。这要是朝廷发兵过来,追究事由,到最后整个沧州会有多少人卷进去?

    他忍不住使劲吞了一口唾沫,声音发麻地说:“就算他们想攻打行宫那也没有人啊,整个沧州又没多少兵马……等等,之前追在我们屁股后头的人,那也不是官兵!”

    “呵呵,二公子你可终于知道了。”老咸鱼嘿然一笑,脸上露出了一丝轻蔑和不屑,“那肯定是各家大户联手凑出来的家丁,拿赏钱喂得饱饱的,别说是抓我们两个闲人,就算抓皇子,那帮为了钱不顾一切的家伙说不定也会冲上去!龙游浅滩被虾戏,这道理你没听说过?”

    老子现在就是龙游浅滩!

    朱二在心里咆哮,可他又不能对人说,我是赵国公府的二公子。在他看来,老咸鱼已经被那个唯一的外甥给拖累死了,万一要知道他身上存在一线翻身的可能,指不定变成什么嘴脸。他可不是到哪都能顽强生存,落到北虏手上还能脱困的大哥,他没那本事!

    他整理了一下混乱的思绪,忍不住又打了个哆嗦,这才小声说道:“就算那些家伙狗急跳墙想要攻打行宫,那我们接下来又能怎么办?”此刻回京,一事无成的他会被老爹打死!

    老咸鱼有些恨铁不成钢地瞥了他一眼:“都已经快被人打成大逆犯人同党了,还能怎么办?破釜沉舟懂不懂?当然是凉拌!你不是带着好几个膀大腰圆的跟班吗?怎么关键时刻,他们就一个都不见了?难不成你小子是雇了几个人充场面,消遣我老人家玩儿?”

    朱二见老咸鱼脸色极度不善,他顿时恼羞成怒:“突发事件你懂不懂?谁知道我会这么倒霉地卷到这种事情里,他们忙着给我家里通风报信还来不及,再加上人手不够,又不知道我们在哪,怎么接应我和你?总之,他们现在肯定正满世界打听我们下落!”

    “他们做的,倒是和官府差不多的事。”老咸鱼哂然一笑,这才认认真真盯着朱二,“二公子,你这人瞅着非富即贵,这些天缠着我一个过气的老海商干什么?”

    “我……”瞅着老咸鱼那张脸,朱二不禁心里有些发毛。这要是护卫在旁边,他当然有足够的底气,奈何他现在是妥妥的落难公子一枚,可搭救的不是什么貌美村姑,而是一个谜团重重的糟老头子。他深深吸了一口气,随即虎着脸往海里呸了一声。

    “男儿当自强……老子不就想做点事情给家里人瞧瞧,打算出海做生意发财吗?”