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六、

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    原来小玉并非普通的农家女,她父亲乃是白莲教的教主白天义。二十年前,白天义为了反抗朝廷的残暴统治,领导白莲教徒在中原举得声势浩大的起义。义军转战大江南北,最终被官军围困,并血腥镇压。白天义与几十位教中的核心人物,突破官军的重重包围,逃了出来。当时朝廷追捕正紧,为了减小目标,教中兄弟们决定分头隐蔽,等到风声过后,再分而聚之,东山再起。于是在白天义的倡导下,大家分别将退隐地点书录成册,交由白天义的师兄郭天定代为保管,并且白、郭二人商议,日后以白莲教的信物莲花玉为准,无论何人持此玉来见,便可将花名册交出。郭天定回到家乡凤阳,其它教中弟兄也做鸟兽散,只留下白天义继续活动。不料白天义的行踪太过频繁,最终被官军发觉,一场血战,身受重伤,危在旦夕。多亏峨眉山本因师主途经此地,将他救出。本因师太与白天义乃是方外至交,白天义临终前,将此事经过口述于师太,并将年仅一岁的女儿托负给了她。

    本因师太遵照白天义的嘱咐,寻到白小玉,将之带回峨眉山,悉心教导。直到其长大成人后,才将往事和盘托出。并将他父亲的遗书与莲花玉一并交给了她。白小玉一心继承父业,为父报仇,因此再入江湖,重建白莲教。她在父亲的遗书中,得知白莲教有一本花名册,可以凭此寻到白莲教昔日的旧人。于是他将教中旧务交给一亲信之人,只身前往凤阳寻找郭天定。不料教中出现叛徒,有人将此事上告朝廷,朝廷震动,立刻派遣锦衣卫前来追杀白小玉。并且寻觅那本花名册,意图把白莲教的耆宿一网打尽。白小玉孤身一人,日夜兼程,却始终甩脱不掉追踪而来的朝廷鹰犬。而锦衣卫也知道白小玉要在凤阳寻找那个持有花名册的人。为了顺藤摸瓜,找到花名册,也不愿提早对她下手。就这样,双方你走我追,一直到了凤阳城郊,白小玉终于忍耐不住,便在一座古刹内,与锦衣卫大打出手,最后身中毒镖,虽然突出重围,却已命在旦夕。多亏李公子经过,这才救了白小玉一命。

    白小玉为人好强,知恩必报。她心知锦衣卫为了抓拿他,并且为了那本花名册,必然要在凤阳城中布下天罗地网。自己若是进城去查访郭天定,一定会中圈套无疑。因此她将计就计,索性在李府内做个下人,一来可以请求李老爷代为查访,以策万全。二来可以照顾李公子,以报救命之恩。

    白小玉一心报恩,岂料李公子却对自己情根深种。小玉不忍心伤了李公子之心,便以绕桌追逐为条件,出个难题,想以这种方法令李公子对己死心。原本料到李公子只是一介凡人,自己身负武功,他决计无法得逞,又怎料李公子“误打误撞”,竟然真的捉住了她。小玉感念李公子对自己之痴,便答应与他完婚。但她害怕大婚之后,朝廷鹰犬认出了她,从而给李府带来麻烦,因此一直坚持不肯见外人。可是李公子又怎么明白事情原委?今日因为一时争强好胜,将莲花玉显示于人,试想朝廷为了捉拿小玉,必然在凤阳城内遍布耳目,李公子这一冲动不要紧,却暴露小玉的行踪,其结果可能就是灭门之祸。因此小玉听了这个消息,知道事情已经隐瞒不住,当下拉着李公子,去见李老爷夫妇,将事情的始末原原本本的告诉了二位老人家。

    李老爷夫妇听完小玉说出事情的原委,相对摇头叹息。李公子跪在地上,泪水横流,后悔不迭。

    小玉道:“公爹,婆婆,此地已不宜久留,朝廷的鹰犬说到就到,小玉一人做事一人当,绝不连累二老。只是二老却也要早做打算。只怕官府残暴不仁,要以藏匿叛匪之罪强加于二老头上。“

    李老爷叹道:“小玉,事已至此,急也无用。即然你以实相告,我也不必瞒你。其实我就是你要寻找的郭天定。“

    小玉大吃一惊,急道:“什么?你你就是我父亲的师兄,郭伯伯。“

    李公子也瞪大眼睛,叫道:“爹,你说什么?“

    李老爷道:“不错,我就是郭天定。二十年前,白莲教在中原的起义失败,我便携领妻子,改名换姓,回到了凤阳老家隐居。小玉,难道你不相信吗?“

    小玉惊道:可是……可是……你即然是郭伯伯,为什么不和我相认?“

    李老爷叹了口气,道:“小玉,此事说来话长。简言之,是我们夫妇已经垂垂老矣,早就没有了当日推翻无道朝廷,重建太平世界的雄心壮志了。”李老爷说到这里,叹了一声,又道:“其实早在我儿书成救你回府之日,我便知你来历不凡。一直暗暗留心。后来你告诉我,你要寻找一位叫郭天定的人,我更是猜测你是白莲教派来寻找花名册的人,只是我夫妇在此困居二十年,对外界事情极其封闭,因而一直不敢确定你的身份。于是我和拙荆私下商议,将你留在府中慢慢查看。直到有一天,我见你与书成在房中玩闹,正巧拙荆经过,竟然发现你踏的是凌波步,书成总是追你不到,那时我们才知道,你与峨眉山本因师太有关系……”

    李夫人接口道:“本因师太是一位不出世的奇人,当年与白莲教的关系一向密切,而且我见你与书成在房中争夺那块玉,正是白莲教的信物莲花玉,那时我才确信,你果真是来取花名册的人。只是没想到你竟然是白教主的女儿。”

    小玉道:“可是,可是你们即然已经猜出我的身份,又为什么不认我呢?”

    李老爷道:“我当时的确想把花名册交了给你。可是,唉,真是冤孽。”李老爷说到这里,长长叹一口气,又道:“想老夫半生在刀枪上打滚,早已厌倦了江湖上打打杀杀的生活,因而一直不想让自己的孩子再做个江湖人。谁知天公不作美,他偏偏救你回府,又对你情恨深种。这孩子生性执拗,我夫妇只得依顺着他,可是这样一来,他就得随你再入江湖。我夫妇自幼未传他半分武功,而白莲教做的又是些刀尖上舔血的买卖,故而我夫妇犹豫再三,始终没敢和你相认……”

    李公子听到这里,忍不住叫了一声“爹娘”,已是泣不成声。小玉低头搓弄衣角,也是呆呆不语。忽然抬头道:“那么,那么那天夜里的黑衣人……”

    李夫人道:“不错,那天夜里的黑衣人,正是我装扮的。当时老爷决定将花名册交给你,我不同意。随后我发现你夜下习剑,因此决定再试你一试,这一试果然又证实了你的来历……”

    李老爷叹道:“罢了,罢了,事已至此,多说无益,即然话已挑明,也由不得我们了。你们以后想怎样便怎样吧!”伸手从怀中掏出一本书,递给小玉道:“这个,就是记载白莲教旧人隐居处的花名册,我现在就把它交了给你,你凭借这本书,去寻找当日追随你父亲的那批老兄弟吧!我们这两个老骨头已经行将就木,就不随着你们年轻人去辛苦奔波了。”

    小玉伸手接过那本花名册,一时之间热泪盈眶。自己为了这本书历尽艰辛,可是一旦它真正落到自己手中,却又感到份外沉重起来。

    忽然,门外传出几声怪笑,一个嘶哑的声音道:“踏破铁鞋无觅处,来得全不费工夫。小老儿,你就是当年白莲教的漏网之鱼郭天定?“

    声到人到,只见一人大步自门外走了进来。右手倒提着一柄九环大刀,正是锦衣卫“三大金刚“之一的田飞龙。

    小玉大吃一惊,急忙站起身子,横掌护在李公子身前。只听李公子结结巴巴的道:“你……你是谁?“田飞龙奸笑一声,阴阳怪气的道:“大爷是谁,说出来怕吓死你。“小玉冷笑道:“姓田的,你少胡吹大气。姑娘当日心急赶路,才被你三兄弟偷袭暗算。今日新帐旧帐一起算,不妨一并出来受死。“回首悄声对李公子道:“相公,小玉在这里抵挡一阵,你快和公爹婆婆离开这里。“

    李公子尚未答话,只听喀喇喀喇二声,窗框和蓬顶同进被穿破。二个大汉跃进了屋里,冲着小玉等人不住冷笑。正是田飞熊和田飞虎到了。

    李老爷和李夫人端坐椅子上,面不改色。李老爷捋了捋颔下须髯,冷冷道:“梁上的朋友,为何不一起现身?鬼鬼祟祟,似乎有失大家风范。“

    众人齐向梁上瞧去。果然听得有人哼哼笑了二声,一条影子凌空跃下,稳稳地站在田氏三兄弟身前。皮笑肉不笑的道:“郭老弟,十多年不见,你耳目依然如此灵便,佩服佩服。“

    李老爷冷笑道:“托屈兄的福,昔日天沙渡一战,没被你一掌击死。“

    小玉听到两人对话,这才知道眼前这人,便是有“大内第一高手“之称的锦衣卫副指挥使屈通天。小玉早年在峨眉山练功的时候,师傅本因师太就曾告诫她,放眼整个朝廷,能真正称得上手眼通天的高手,便只有屈通天一人。因此临别之时,谆谆嘱咐,如要遇见此人,不可恋战,勿必退却。可是如今,屈通天便在眼前,而自己身后却有一个手无缚鸡之力的相公,还有两位风烛残年的公婆,自己又如何能够舍弃他们,独自离去?当下,横下一条心,便是血溅五步,也要保护相公家的安全。

    屈通天一身长袍,瘦骨嶙峋,仿佛风一吹便会倒似的,只有一双眼睛,晶莹温润。只听他道:“郭老兄,往事以矣,如落花流水去,再也休提。如今你我都是半盏残灯,如果还讲打打杀杀,似乎了无宜处。不如咱们索性做桩交易,你将那白莲匿匪隐匿处的花名册交了给我,我便网开一面,放过你一家老小性命,如何?“

    李老爷一脸漠然,淡淡接口道:“屈老儿,你简直白日做梦。我郭某虽然已近老朽之身,却并不糊涂。你只管划下道来,让郭某仔细瞧瞧,这么多年来,你的武功可有什么长进!”

    小玉也道:“姓屈的,那本花名册便在我手中,你有什么手段只管冲我来,姑娘一一接着就是。“

    屈通天脸色一变,哼道:“臭丫头,老夫怜你年轻识浅,因此追踪你一路,却不愿对你痛下杀手。想不你这丫头诡计多端,隐在大户人家的内院里,总是不肯露面,害是老夫在城内搜索了数月,白白虚耗许多时光。今日又在这里大言不惭,哼哼,老夫若不杀你,实在难消心头之恨。“大袖一挥,露出犹如鹰爪般的五指,当头向小玉抓下。

    小玉早有准备,眼见屈通天手爪抓到,二话不说,左手推开李公子,右掌横出,直击屈通天面门,用的竟然是两败俱伤的打法。

    忽听李老爷的声音道:“小玉,书成今后就交给你照顾了。你快带他离开此地,去做你想做的事。这里就交给我和你婆婆两个人了,我们与这姓屈的有笔旧帐要算算。“话音一落,凌空跃起,身子犹如一只大鸟,直向屈通天扑下。

    屈通天不敢怠慢,旋身错步,避开小玉。双掌一分,以“奔雷手“的功夫迎击李老爷。两人很快便在场中纠缠在一起。

    田氏三兄弟见屈通天与李老爷动起手,当下也手执兵刃,前来围攻小玉。只听李夫人的声音道:“三个杂毛,也敢出来受死。“伸手将小玉和李公子拉在身边,说道:“书成我儿,今后娘怕是不能在你身边照顾你了,这几个贼人武功高强,娘和你爹只能抵挡一时,你快跟随小玉逃出这里。切记,日后行走江湖不比家里,凡事多加小心。“推开二人,飞身跃到田氏三兄弟身前,斗了起来。

    李公子哭道:“爹娘,我不走。我要和你们守在一起。“执意上前拼命。

    李夫人叫道:“小玉,我和你公公只剩两把老骨头了,对于重振白莲教的使命已经力不从心。你要以天下苍生为念,重建白莲教,推翻无道朝廷。且不可意气用事,我们当日为了一已之私,没有及时与你相认,以至招来此杀身之祸,现下已颇为后悔,你不可再重蹈覆辙,快走快走。“

    小玉热泪盈眶,眼见场中情势危急,权衡轻重,咬一咬牙,一手抓住李公子手腕,凌空跃出窗外。李公子拼命挣扎,小玉无奈,伸指点了李公子穴道,双手将他横抱在怀中。奔到后院,寻到一匹健马,打开院门,立刻协同李公子策马而去。

    风声劲急,马儿如离弦之箭,踏尘远去,扬起满天灰蒙蒙的尘土。马上的小玉衣袂翻飞,泪水纵横。她低头去瞧怀中的李公子,只见他正呆呆望着自己,脸上说不清是痛楚还是怨恨。小玉咬紧嘴唇,心中喃喃默念:“相公,你原谅我,我虽然害得你家破人亡,却也是身不由己。小玉不是贪生怕死之人,可是一来花名册上记载了许多白莲教先辈的信息,倘若落入朝廷之手,后果不堪设想。二来小玉此身已一分为二,腹中已有了你郭家的骨血。小玉一死不足惜,怕只怕你郭家从此断了香火,却又如何对得起爱你痛你的公公婆婆?小玉权衡轻重,这才带你出逃。小玉此身都给了相公,相公又为何不信任小玉?

    夜色渐深,小玉策马停在一座土丘之上,蓦然回顾,只见李府的方向已是火光冲天。她心中酸痛,低头去望李公子,只见他双目紧闭,似乎已沉沉睡去,脸上仍然充满悲切凄楚之色。小玉柔情忽动,忍不住伸手去抚李公子脸颊,猛然一物从李公子身上坠落,正是那枚莲花玉,只见它跌在地上,静夜中发出青幽幽的光,缓缓的的照亮了黑色的夜空……