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“吕三娘跟那个王月英交情不浅。陈大哥吃板子，她肯定是罪魁祸首。”李姐终于点破其中奥秘。
“原来是那个贱人搞得鬼。怪不得······”张氏看眼周遭环境，压低声音说道：“怪不得，我家死鬼给吴大人送了银子也不好使。原来她搭上了夫人的路子，呸！”张氏怒不可遏，想一张口就把王月英吞了一般。
李姐知道祸从口出的道理，借口出来久了，就脱身走了，临别还不忘让张氏代为问候陈守礼的伤情。
张氏去买菜之时，周氏领着吴仕去见陈守礼。吴仕比陈守礼小两岁，是陈守礼童年的玩伴，曾经生意的合伙人，生意上的不顺，并没有影响他们的感情，依旧如初。
周氏对吴仕没有好感。在她眼里，这个毛头小子只是个败家子罢了。到陈守礼的卧房后，周氏悠悠地说：“守礼在里面，你进去吧！我还有别的事。”
“有劳老太太！”吴仕知道周氏不待见自己，自己对她也无好感，但场面上的礼貌是万不可少。
陈守礼在屋内听到了吴仕的声音，知道吴仕来看望自己，已经在屋内喊道：“吴老弟，快进来吧！”吴仕应声进屋。此时，陈守礼竟然从床上起来，穿着宽大的衣服，拄着拐走出来了，可能是怕自己卧在床上的丑态被吴仕看见，丢面子吧！
“老弟，怎么到今日才来看望你老哥我啊？”陈守礼语气中略带不悦。
“大哥，见谅。家里的铺子让我脱不开身，到今日方有些空，要不小弟怎么能不早早地来看你。”吴仕一边解释着，一边脸上堆着笑容。
“你小子，还以为你怕被我训，不敢来了。你看看，都是你给我出的馊主意。”陈守礼双手摊开，脸上尽是无奈。
“大哥，你的伤如何了，大碍否？”吴仕又关心地问到。
陈守礼叹了口气，指着屋内的一把椅子，自己往上首处走去。吴仕很自觉地坐到了陈守礼指着的椅子上，再看陈守礼却还站着，没有坐上首的椅子。吴仕一愣，眼睛一转，又重新站了起来。陈守礼和吴仕两个人都忘了一件事，那就是陈守礼的屁股还没完全好，伤口还未痊愈，坐这么硬的椅子，肯定受不了。陈守礼自己已经招呼吴仕坐下，自己不坐下显得不礼貌，可自己屁股又不允许坐，总不能让吴仕站起来吧！正当陈守礼心里盘算怎么化解这尴尬局面时，吴仕自己又站了起来，笑着说：“小弟真是不知礼数。大哥伤势未愈，岂能久坐。我们不如进院子里走走可好？”
真是个机灵的人，这一番话说出来，尴尬的局面马上被打破。陈守礼笑着连说了三个好。“我近几日卧床，身体也有些僵硬，我们就到院子里走走。”
吴仕平日里也敬陈守礼三分，却不似这般钩头耸背，低眉顺眼，显得有些做作。之所以这样，看来内心里还是有些愧疚，毕竟是自己出的主意不灵，才让陈守礼挨了板子。
说是院子，其实就屋前的天井。没花没草，只有一个大水缸靠着白墙放着。青苔沿着墙角石板生长，没人关注他们的存在，可他们是这里唯一的一抹绿色。
“大哥这次吃了亏，都怪我。”吴仕不好意思地笑着，像是在赔罪。
“也不怪你，是那姓吴的不地道，收了我的钱还打我板子，真是岂有此理，岂有此理。”陈守礼一说起吴锐收钱不办事，心里就有无明火。可他是朝廷命官，陈守礼能奈他何。
“难道大哥就这样算了吗？小弟咽不下这口气。”吴仕收起了原本的客气劲，脑子里不知道又想出什么馊主意。
吴仕和陈守礼谈话之际，张氏不知何时已经从院子外，气冲冲地走了进来，他们两人都不由自主地朝她望去。
“你个婆娘，找你找不到，你回又哪里回去，这么生气？”陈守礼看到张氏出现，就开口说到。张氏虽然性格有些泼辣，对陈守礼常常没句好话，但是在外人面前，每次这个泼辣的婆娘倒是很给陈守礼面子，打不还手，骂不还口。
“我出去买菜，遇上些破事，不提也罢。只是我为你生气。”张氏回答到。
吴仕只在一旁听着两夫妻的对话，没有言语。此时，他听陈守礼问道：“为我生气？”
“替你生气，替你挨的板子生气。”张氏的话说出口，陈守礼接着说：“我也气，谁叫我所托非人，狗贪官。”
“你知道吴县令打你板子，你可知道，他收了钱为什么不办你的事吗？”一语中的，真是一语中的。陈守礼脸上顿生疑惑之色。张氏的问题，陈守礼不是没思考过。为何吴县令收钱时说得好好的事情，怎么到了公堂上就变了。他将其中缘由归结于自己银子打点得不够，让王月英有可趁之机，加之嘴上说话不牢，在公堂上脱口而出行贿之事，才招来一顿板子。
难道不是这么一回事吗？
陈守礼杵在原地，眉头紧锁，想想出个所以然来。一旁的吴仕却接了话茬脱口而出道：“大嫂的意思是说，那王月英让吴大人打的板子？”
陈守礼看了看吴仕，又看看张氏，张氏没有答话。他拄着拐慢慢移动到张氏身边，“你快说呀！”
“我在菜场上遇到了李姐。”
“秀珍妹子？她跟你说了什么？”
“李姐跟我说，她在席间听吴县令和县令夫人说起过你的官司，是吕三娘找到县令夫人让她吹的枕边风，还说吕三娘和王月英交往不浅，八成就是王月英拖她找的县令夫人。”
“大哥，嫂子说得对，我私下里就听说过，吕三娘绸缎庄的很对服饰设计，都是王月英帮着弄的，想来真是吴县令看在吕三娘的面上，才一反常态。吕三娘在京城里结识很多达官显贵，还见过太后，她要是替王月英疏通，吴县令这个面子不敢不卖。”吴仕眼睛一转，
“螳螂捕蝉黄雀在后。王月英的本事这么大，吕三娘都替她说话。不好惹。”陈守礼感叹王月英能量之大，就听到背后一人说道：“未必！”