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百九八。求婚

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    婉贤在上海住了不到十日就回去了,是婉澜和婉恬强制将她送回去的。婉贤思虑重,当即便晓得两位姐姐忽然翻脸,定是明了了她对徐适年的心意。

    她到底是少年心性,沉不住气,不懂得什么叫徐徐图之,直接便冲到两个姐姐跟前去讨说法了。

    “大姐二姐不赞同我跟徐先生,可是另为我寻什么金玉良缘?”

    婉澜不急不躁,慢吞吞地笑了一下:“徐先生长你二十岁,你要嫁他,父母大人无论如何不会同意。”

    当着婉恬,这话可真没什么说服力,因为婉恬不屑地笑了一声,道:“不知二姐的婚事,父母大人如今同意了没有。”

    婉恬颇觉尴尬,目光游移地望了出去。

    婉澜知道她要拿婉恬反驳,因此早有对策,看着婉恬笑了起来:“说来,阿恬当初私奔,我还出了点力。”

    婉恬更加羞赧,却不得不答:“是,当初要感谢阿姐。”

    婉澜又将目光放回婉恬身上:“我同徐先生也算是早年相识,对他的学识是佩服的,他待你也算尽心尽力,就像你自己那天说的,亦师亦父,除却年龄,你说要嫁他,我倒是没什么不可辩驳的反对理由。”

    她只说了学识,没说品行,因为徐适年先前伙同谢诚密谋盗窃谢家财产去充做革命资费的事情还让她耿耿于怀着。

    但婉贤的面色已经大为和缓。

    然而婉澜却接着说道:“我当初进能帮阿恬,今日也能帮你,你非要私奔,我也拦不住。”

    婉贤脸上漾出笑来,防备心全部放下,跟长姐撒娇道:“那姐姐就不要将我赶回老宅嘛。”

    “莫急,听我把话说完。”婉澜又笑了一笑,口齿清晰道,“只要徐适年也愿意娶你。愿意同你私奔。”

    婉贤的表情登时凝住了。

    婉澜上下瞧着她,又道:“你眼光不错,瞧上徐适年,没有瞧上那些不学无术的世家子,我应当赞你。若他当初说自己家境的那些话不作假,南洋橡胶园的商人,家底的确丰厚,又出过洋留过学,跟鸿儒称字论交,我摸着良心说,除却你二人年岁相差略大,你喜欢他,我没什么好反对的。”

    婉贤脸色涨红,似乎能猜到婉澜下面要说的话,她不敢听,却没有打断。

    但婉澜竟然没有说下去,厅内陷入诡异的沉默,婉恬形容拘谨,婉贤如临大敌,只有婉澜垂着眼睛,斜着身子倚在沙发扶手上,看起来颇有风情。

    婉贤终于开口了:“我知道我眼下是配不上他,也未必一辈子配不上。”

    她似乎再难在这个环境里待下去,说完这一句便提着裙子跑走了。

    婉恬喊了一声“哎”,又埋怨婉澜道:“听听你说的那是什么话!”

    “我说的都是该说的话,”婉澜道,“她才多大,就满脑子男情女爱,若不及时制止,谁知道后头还要生出什么冤孽祸事来。再说昨日徐适年的态度你也见着来了,那确确实实是光风霁月,阿贤害这一出单相思若是能一直瞒下去便罢了,但你瞧她热切样子……要是被陶姨娘知道了,准得气的呕过去。”

    婉恬摇头道:“这件事你知我知,咱们瞒住陶姨娘不就行了。”

    “你是真不知还是假不知?”婉澜用奇怪的眼神盯住婉恬,道,“她根本没有私奔的机会,她一旦私奔,陶姨娘定然要在家寻死。你是长房主母肚子里爬出来的,她亲娘却是个妾,平日里咱们是不分嫡庶,可她若是干出私奔这等有辱门楣的事情,马上就会祸及生母……兴许连你这档子婚事都得被拉出来重新清算。”

    她说的一点都不错,婉恬喉头像被梗了一把黄连,讷讷道:“那……那你还说她若私奔你就帮她……”

    “徐适年不会跟她私奔的,”婉澜端了咖啡在手里,慢条斯理地笑了笑,“徐适年这种人,怎么会喜欢上一个天真无知的少女?”

    婉恬心里一阵难受:“若是有可能,我还是希望阿贤能心想事成。”

    婉澜看了婉恬一眼:“阿贤年幼无知,徐适年只不过是出现的恰逢其时罢了,她打小长在镇江,即便是跟你出了一回洋,也是被圈着去的,才见过多少男人?来日顺利考上大学堂,没准这情缘就断了,到时候寻个家世般配,年龄也对等的良人,用不着私奔就能顺顺利利的成婚。”

    她说着,又看了婉恬一眼:“私奔的滋味不好受,对吧,要是有机会,你还是更愿意在父母的祝福下成婚吧?”

    婉恬将头低了下去,掩饰着跟她打趣:“你倒是越来越有当家主母的风范了,说话一点不客气。”

    “因为是跟你说,我才不客气。”婉澜的确是只会在这个胞妹面前才会露出性格中刻薄冷漠的一面,不掩饰情绪,说起话来也毫不留情,“我真得庆幸还有你这么个贴心的亲妹妹,不然整日里装模作样拿腔拿调,简直要呕死人。”

    婉贤照婉澜的意思回镇江去了,再没跟她说过一句话,偶尔婉澜往家里打电话说起她,也是“像转了个性似得,念书比先前刻苦多了。”

    徐适年还在上海待着,没有回去,从初春一直待到七月流火,上海梅雨季节过去了,还不紧不慢地住在震旦给安排的宿舍里。

    婉贤先坐不住了,给婉恬打的电话,叫她帮忙问问徐适年什么时候回镇江,还特意叮嘱她千万不可将这件事告诉婉澜。

    婉恬一听这话就知道婉贤心里定然是已经同婉澜生了嫌隙,就为那两句话的口舌之争,为着一个男人,便同亲姐妹不对付起来,也真是叫人心酸。

    她劝了两句,但心里也知道这两句不过是杯水车薪,婉贤自幼脾气犟,同谢道中一脉相承,言语打动不了,得她自己想通才行。

    婉恬瞒着谢婉澜去见徐适年,将婉贤的问题转问给他。

    “教材还没有编完,近期是回不去的。”徐适年道:“同时我也在犹豫,马先生想留我在震旦新闻系任教。”

    婉恬急忙问:“那你的意思呢?”

    徐适年蹙着眉,一边说话一边沉思:“我还没有想好,一面不忍辜负马先生一番好意,一面也舍不得放下镇江文理学院的学生。”

    震旦公学是比镇江文理学院好太多,徐适年在镇江是大材小用,这点婉恬也承认,只是他若真留在上海,只怕婉贤更要闹着过来了。

    一念既起,婉恬便打算问问他有关成家的问题。

    徐适年皱着眉看她,婉恬脸上一红,急忙摆手:“我只不过是随口一问,你若不想说……也是可以不说的。”

    “我在南洋有个妻子,”徐适年沉默了许久才开口,一开口就让婉恬吃了一惊。

    “是我母亲做主定下的,”徐适年接着道,“当时我还在美国,家母托人捎信说她突发疾病,叫我回家,我回家后才发现这是个局,不得不跟家母选定的儿媳成了婚。”

    难怪……婉恬在震惊中回过神来,徐适年家境殷实,不可能至今未婚。

    “我对虽然对妻子毫无感情可言,但既然成婚,便不可随意休弃,况且我多年来奔波在外,妻子留于南洋替我侍奉父母,尽心尽力,即便没有感情,也应得我尊敬。”徐适年眼皮垂下来,看着桌面,微微笑了一笑,“若二小姐打算替我说亲,那还是算了,我不能纳妾,也不能休妻。”

    谢家也不会准许婉贤去给人当妾。

    这是注定没缘分了。

    婉恬回家去跟婉贤通电话,说徐适年有可能留在震旦任教,犹豫了半天,还是将他在南洋已有妻室的消息说了。

    婉贤果然吃惊,大喊一声:“不可能!他早先说过他没有!”

    婉恬道:“这是人家的私事,不必对外人和盘托出吧?”

    这句“外人”刺痛了婉贤的心,她捧着听筒,眼泪唰唰地流了下来,还不肯相信:“一定是二姐不想让我跟他在一起,编来骗我的。”

    婉恬沉默了半晌:“你若不信我,可以当面去问他。”

    婉贤垂死挣扎:“既然他的私事没必要对外人和盘托出,又怎么会告诉你?”

    “我问他为何还不成婚,”婉恬道:“他以为我要给他说亲。”

    婉贤默默流了半晌泪,固执道:“我不信,我亲自去问他。”

    她果然又跑到上海来了,还是专门在学堂里请假来的,没找她的两个姐姐,下了火车就立刻到震旦公学去。

    见她来,徐适年还惊了一跳:“你怎么来了,你没有上课?”

    婉贤眼神执拗地盯着他,表情肃穆:“不知道先生是如何看我的。”

    徐适年愣了愣:“什么?”

    “先生是怎么看我的,”婉恬重复了一遍,又更详细地解释,“一个学生,还是一个女子?”

    徐适年笑了起来:“当然是一个女学生了。”

    他说完,还补充了一句:“而且聪明好学,前途无限。”

    这句夸赞没有得到婉贤的任何回应,她还是用复杂的目光盯着他,语出惊人:“那要先生娶这个聪明好学、前途无限的女学生为妻,不知道先生愿不愿意。”

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