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现在的日本可不是后世二战时期的日本，没有经过一战期间的快速发展，日本还没有那个实力和底气灭亡中国。
无论是甲午战争还是日俄战争，日本都是背着巨额债务在打仗，一旦输了，整个国家必然崩溃，经济倒退几十年。
甲午战争和日俄战争因为有巨大的利益，并且关系到日本在亚洲的崛起，所以日本会赌上国运拼死一战。
然而，如今涉及的不过是区区胶州湾租借地，和日军交战的也仅仅是中国的地方军阀，就算打赢了，也不可能获得一丁半点战争赔款，这里面的利益得失日本高层还是算得很清楚的。
再者，沂蒙自治联军手里还握着两千英军，如今还得老老实实给英国当走狗、小弟的日本根本不能违逆英国的意思，不顾英军俘虏的死活将战争继续下去。
一直都不属于强硬鹰派的西园寺公望第一时间对大隈重信的话表态赞同道：“没错，此次我们的盟友联合了法兰西王国、露国（俄国）和美利坚国一起对青岛战事进行调停，相信一个小小的支那地方军阀还没有那个胆量违逆这么多世界强国的意愿。我们大日本帝国是协约国同盟的成员，此次调停对我们无疑是非常有利的。正如首相阁下所说，战场上拿不到的东西，我们在谈判桌上未必就拿不到！”
“从支那军阀王默以往的强硬表现来看，他连我们的盟友都敢屡屡挑衅，恐怕未必会在调停中妥协让步。”中村觉皱着眉头说道，他并不认为一个如此强硬的军阀会因为各国的施压而放弃到手的巨大利益。
首相大隈重信信心十足地微微笑道：“如果支那军阀王默依然像以往那边强硬狂妄。触怒了西方列强的话更好，因为我们此后再争取西方列强支持我们大日本帝国瓜分掠夺支那必然会容易得多。”
听到大隈重信这话，在座的日本高层大多点头表示赞同。相较于夺取青岛的一时之利，获取西方列强的支持更加重要。
虽然并不想承认，但日本的明白人都清楚。没有西方列强的允许，日本即便有那个实力也不可能瓜分征服中国的。三国干涉还辽也才过去没几年，那就是个最典型的例子和教训。
“别的不说，但海军第二舰队必须尽快从支那胶州湾的战事中脱身，因为我们海军必须尽快南下协助我们的盟友歼灭同盟国的舰船。至于陆军第十八师团那些废物，还是早点将他们撤回国比较好。免得被支那人彻底歼灭了！”海军大将三须宗太郎说着说着又忍不住刺了陆军几句。
中村觉马上就不答应了，立即还以颜色地讥讽道：“没有陆军的威慑，你以为仅凭海军那些不能开上岸的战舰就能迫使支那人就范，甘心将青岛让给我们大日本帝国吗？”
尽管日本的海军比中国那几乎可以忽略不计的海军强上十倍、百倍，但如果撤走了陆军。仅凭海军的威慑，王默就算是个二傻子也不可能妥协的。这一点不仅陆军的军官清楚，就连海军的军官也是明白的。
不过，明白归明白，三须宗太郎可没有放弃打压挖苦陆军的意思，冷冷一笑，说道：“不撤回陆军，将他们留在支那山东。恐怕不仅不能威慑支那人，反而会成为支那人威胁我们大日本帝国的累赘！”
“好了！”山县有朋喝止了海军部和陆军部的争吵，说道。“现在陆军第十八师团的确伤亡惨重，没有足够的实力威慑支那人，但也不能撤回国。原定计划给寺内君增援的第十九师团继续开赴支那山东，增加我们在谈判桌上的砝码！”
日军第十九、二十师团是在日本占领朝鲜之后，为了弹压当地新组建的师团。寺内正毅现在身上还兼着朝鲜总督的职位，调第十九师团过去也方便他第一时间掌控指挥增援部队。免得因为协同作战的问题给沂蒙自治联军找着可乘之机。
实际掌控军部的山县有朋都这么说了，其余日军军官。尤其山县派阀的军官当然是相继表态支持。
至于内阁方面，只要不是扩大战争。让日本陷入战争的泥潭中去，致使帝国经济崩溃，他们自然也不会有什么意见的。
于是，此次联席会议之后，日本内阁方面立即致电寺内正毅率部就地固守以等待援军的到达，同时通知日本驻华公使伊集彦吉积极加入到英国驻华公使朱尔典发起的调停中去，全力在谈判桌上为日本谋夺胶州湾租借地。
……
山东，青岛郊外，沂蒙自治联军临时营地。
这一天，一身戎装的王默率领沂蒙自治联军二师除开走不动的伤员之外的所有官兵，早早地候在营地前。
所有人俱都军姿挺立，神情肃然，目光齐齐注视着前方不远处的官道。
蹄踏——蹄踏——
忽然，一阵马蹄声传来，不一会一名沂蒙自治联军的士兵骑着马在官道上飞奔而来。这名士兵的肩章上绣着一个红色狼头，这是司令部直属的通讯兵，在战时传递紧急军情时甚至有开枪杀人的特权。
通讯兵从疾驰的马背上简洁干练地一跃而下，然后快步跑到王默身前，立正敬礼汇报道：“禀司令，一师大部已至两里外！”
王默挥手让通讯兵退了下去，然后一整衣领，高声朝四周的沂蒙自治联军官兵下令道：“听我口令，全都有了，立正！”
“啪”的一声，在场的沂蒙自治联军二师近八千官兵齐齐两脚跟并拢，整齐划一的动作在地面震动引起的声音宛若一个人。
没多久，前方远处的官道上烟尘扬起，一队队沂蒙自治联军一师官兵出现在官道上。
在歼灭英日联军之后，为了避免寺内正毅气急败坏地拿一师发泄出气。所以王默第一时间下令李坚率领一师脱离与日军的纠缠，迅速撤来青岛，与二师汇合。
好在寺内正毅同样顾忌王默会报复性地屠杀被俘虏的英军，又被神尾光臣劝说等待援军的抵达再做打算，所以并没有对南撤的沂蒙自治联军一师展开追击。
尽管顺利南撤。但李坚的脸色没有丝毫喜悦之色，无它，实在是此时沂蒙自治联军一师的情况太糟糕了。
整个一师伤亡过半，基本上是打残了。如今剩下的这四千余人里，不仅有数百人因为伤残将不得不退役，其余的人更是无一不带伤。就连在战场后方作战的炮团也因为那次和日军第十八师团炮兵联队进行的炮战而伤亡惨重。尤其从四川、湖北调过来的老炮兵更基本上是十不存三。
如此糟糕的情况，沂蒙自治联军一师就算得到司令的批准补充重建，想要恢复战斗力也绝对不是件容易的事。
正因为想到这些事情，李坚才会一路上心情烦躁地拧着眉头。
李坚正在思虑一师重建之事的时候，一名在前面负责开路的侦察部队的通讯兵骑着马飞奔而来。随即跃下马背向李坚汇报道：“报告，司令正率领二师所有人员在营地前肃立迎候我部！”
“什么！”李坚顿时一惊，连忙下马，朝一师所有官兵大声下令道，“所有军官，立即下马，整顿队伍。司令就在前面迎候我们，都给我打起精神来！”
李坚没有料到王默会如此大张旗鼓地率领二师全体官兵早早迎候一师。以致于当他看到营地外整齐肃立的近八千二师官兵时，一时间都楞住了。
看到李坚率领一师大部渐渐出现在官道上，王默当即高喊口令道：“敬礼！”
王默当先举起右手。五指并拢朝沂蒙自治联军所有官兵重重敬礼，二师全体官兵紧随其后齐刷刷地举手敬礼。
包括李坚在内的一师全体官兵全都愣住了，没有人能想到他们能受到司令以及二师的如此礼遇。
这一刻，一师所有官兵忽然觉得此前于日军的拼死苦战、身上所受的伤、期间的疲惫和痛苦，这一切的一切都是都是值得的！
李坚的眼眶渐渐湿润了，随即大声喊道：“回礼！”
李坚以及一师全体官兵纷纷举手向王默和二师全体官兵回礼。哪怕是手上有伤的士兵也忍着伤痛举手回礼。
礼毕，王默走上前几步。对一师所有官兵大声说道：“一师的弟兄们，你们辛苦了！也许在不少人看来。是我率领二师击溃歼灭了青岛的英日联军。但是，我很清楚，也牢牢记在心里，此战我们沂蒙自治联军之所以能大获全胜，你们才是最大的功臣！
是你们坚守防线，打退了日军一次又一次的凶狠攻势，让二师得以分兵回援胶县，从而歼灭崛内支队！
也是你们用鲜血和生命阻击、拖延住了日军第十八师团的主力部队，为二师击溃歼灭青岛英日联军争取到了宝贵的时间！
一师的弟兄们，在这里，我可以明明白白地告诉你们，此战首功，是属于一师，属于你们每一个人的！”
王默的这番话是真正说到了一师全体官兵的心坎里，这些在战场上流尽鲜血也未曾流泪的汉子此刻却忍不住双眼一片湿润。
“沂蒙自治联军万岁，司令万岁！”一师人群中一个激动的声音高喊了起来。
“沂蒙自治联军万岁，司令万岁！”
随即，一师全体官兵纷纷激动地高声大喊了起来，最后二师全体官兵也加入了激动高喊口号的行列中去了。
“沂蒙自治联军万岁，司令万岁！”
青岛郊外这片旷野之上，久久回荡着沂蒙自治联军上万官兵激动的口号声。(未完待续)